Historia ubogiego amerykańskiego chłopca Cedryka, który niespodziewanie znajduje się w Anglii u nieznanego mu wcześniej bogatego dziadka hrabiego Dorincourt. Dziadek Cedryka jest zgorzkniałym, wyniosłym arystokratą, który na dodatek ma nienawistny stosunek do chłopca, jego mamy i w ogóle Amerykanów. Mały bohater nie dostrzega tych wad, uważa swojego dziadka za wzór wszelkich cnót, postać wspaniałomyślną i przez wszystkich lubianą. Miłość Cedryka i jego ujmująca postawa przemienią starego arystokratę i nauczą go mądrości.